自分は答えをもってそれを選択したわけではなく、身を投げ出したときにようやく見えた先にある「答え」を追いかけているだけなのだと。死中に活だの開眼というには無責任であろうが。そう、自由落下の状態で、自分は今、責任の鎖から解放されている。

そうか、要するにサイズの問題なのだろうな・・・・・多数の人間をまるごと呑み込んでも平然とする大きさのものもいる、ということだ。それを追えば、ただですむわけがない。

大口あけた運命巨星・・・・・・これも稲垣足穂っぽいが。竜に乗って、それものの伝説生物をあげるのも照れるものがある。竜を呑むのは金翅鳥であるけれど、それは、独逸の娘ではなかった。

生きろ、でも、死ぬな、でもない。上も下も左も右もなくふらふらしなさい、と。なんの誤解も恐れずに。どっちをむいても宇宙、どっちをむいても未来、とか。

隠れ里はそれらしく、最後まで消え去るまで滅びるまで、隠れ里のままでおれ、というのがルールなのだろう。たぶん、世界の。やばいから隠れるのやめた、などと。そんなのは。

それにしても、なんて非効率なのか・・・。融解していく竜の中で「骨」とそれに付随するＨＨＪシステム・・・神経部門の情報を受け取りながら思う。

それを飛び越した先に棲む力の世界の住人はともかく。碇ゲンドウ以下、吹けば飛ばされ火炙りになれば焼かれ地に挟まれれば潰される身の者どもが、寄り集まってこのような。

どれくらいかというと・・・・喩えがむつかしいが・・・・そう、海の世界のふしぎなゴールデンルールというか全てを輝かすジュエルなお約束として、「船長と呼べ」といわねばならぬところで「艦長と呼べ」とかやってしまったレベルだろうか。繰り返しても宇宙に行く気などないのだ。

姿は見えぬが、声がする。超骨伝導による伝わる、意思。完全融合は間近・・・の証拠だが、もうすこしマシなことを聞いて欲しかった。姉妹ならではとはいえ。もう少し。

「今現在３３％・・・・ああ、今、３７になったよ。これくらいでも行けないこともないけどねえ、予定性能が出てりゃの話だけど。まあ、多分だいじょうぶだろうよ」

「呑み込まれたか、そうだねー・・・・たとえ、鬼でもこんなことは強制できない。開くでも飛び込むでも足りない。・・・その先、続けてもらわなくちゃいけないから、そうだね。長いのか、短いのか・・・・」

「才能ってのは天の贈り物なのか負債なのか・・・・・まあ、いいんじゃないの？たとえ厄ネタの類でも。使い方には後悔ないけど、あの鬼ババに見込まれちまったってのが・・・いや、それも込みだね。あの鬼御前じゃなければ、あんなことも出来なかった・・・・・ああ、１００パーになったか・・・・・ま、正直ここまで続くとは思ってなかった、てのもある。あんたの根性なめてたよ」

「にしても、最後までバカだねこのチャンバラ妹は。他のことに使ってたら、あんたがくたばるじゃないか・・・・・・ま、もう言っちまってもいいんだろ？あんたは、この事を」

「いるんだよ。そういう優先順位自体がない奴。一等以外は目もくれない奴。センスがないんだ。そのくせ領土拡張に興味がないときてるから、昇竜志向の刃源のシオ公は面食らっただろうよ。そういえば、あいつこそきっちりくたばってんだろうね？どうせ、ぶった斬ってきたんだろ？」

「チャンバラ妹の名が泣くねえ。ま、そりゃいいか今さら。いろいろと長い手使ってやってくれたけど、これで全部御破算だ。あたしら姉妹をなめんじゃないよっての。ははは」

「いいんだよ。街のコトやら他に気になることがないわけじゃあないけど、これが、一番、あたしのやりたいことだったのさ。くたばったはずの妹が、くたばってなかった。・・・・・これ、どれほどのことか、分からないだろ。もう、これだけでいいんだ。少々、鬼の影を踏むことくらい、なんてこたあない。さ、そろそろ行こう・・・・シオ公の上役連中、本物の魑魅魍魎がカンづく前に」

それは、海を見据えている。もはや空を飛ぶことは叶わない。武具を造ることも、またそれを振るうことも。戦闘兵器としては完全な死に体、死骸、といっていい。

船長帽子をかぶっていてもいつものポーズで本人はちょっと満足げだがどうにも威厳はともかく景気のカケラもない皿山以外には完全ヒかれている碇ゲンドウが告げたことしてもまったく問題にならぬくらいの

それを阻むケリックブームは相変わらず、手加減ならぬ足加減なし。異議も抗議も吹き潰し呼ばれておらぬ者をなんとしても吹き戻そうとする護衛烈風を

「いやー、ミーは信じていたざます！！そうざます、できないはずがないのざます！ちょっとした勘違い、ボタンの掛け違い程度のことざます。なのに、こちらのコムスメときたら・・・」

「あー、もう、わるぅございました。お弟子さんはボタンのかけ直しくらいラクショーでひとりでできるもん！ですよね！信じてなくてすいませんでした！おみそれしましたー」

エヴァ零号機まで。さすがに諦めたのか猛風の結界は消えた。零距離でくらわしてくるようなえげつない真似はさすがに・・・・ちょっと警戒したが、それもなかった。戻れた。

「弟子に技を伝えるのは、師として当然のことざます！・・・・しかし、こう、月謝的なナニかをミーに届けたい、というのならもちろん、受け取るにやぶさかでないざます」

「え？なんですかそれ！お金とるんですか？習い事の塾じゃあるまいし・・・けど、月謝っていっても実際の教授時間はほぼ一瞬じゃないですか。これはもうお試し無料ダウンロードみたいなモンじゃないんですかー？タイムイズマネーでしょー？」

「な、なんてことをいうざます！！お、おフランスでは違うざます！短気なアメリケの諺を引用してはノンざます！これはもっと優雅な師匠と弟子との生活の絆ざます！」

元来、縁もない、こういった関わりが生じるはずもないところを、無理矢理、接続してきたのだろう。電線工事じゃあるまいし、絆を。この槍は。この魔手は。この赤足は。

そんなことが実行できるのか・・・・できるのだ、と、出っ歯の人物から習得した術は言う。断言してきた。無責任というなかれ、術というものの本質であろう。できるのだ、と。

先ほどまで、その声、断言はなかった。己には迷いがなかったものの・・・・術をそのまま素直に使うつもりがなかったのだから、ある意味、当然と言うべきか。使っていいのだ、という考え自体なかった。それは術への冒涜だったのかもしれない。敵の武器を吸った後でどうかする・・・・ということまで考えてしまうのは。

というか、かなり大部分。どうにも・・・・・腹が立つ。いろいろといろいろといろいろと。地元民の目の前でゴロゴロ転がされた程度のことは・・・・・まあ、すこしは、かんべん・・・・・・・・・・・・・・・・・・・できなくもないけれど。怒っている。

できれば、それを解放したい。が、全解放するわけにもいかない。そういった類の、なんだかやっかいな感情なのだ。いくらかはとどめ置いておきたいような・・・・。

ロンギヌシュ、いまはロンギヌソク、とでもいうべきか、ちょっと韓流っぽい。つまりは自分をここまでムリヤリ連れてきやがった悪しきアッシーに、

もし、それを口に出していたら、昔の歌謡名曲を思い出したであろう。冬月副司令か碇ゲンドウか赤木リツコ博士あたりが。思い出してゾクゾクしたであろう。

人界での名は、東方剣主・幻世簫海雨。人とは比較になるはずもない剣技をもつ現主を得て、ひとつの武具として絶頂の幸福に浸っている・・・・その嬉し涙、ではない。

願い。どのような願いであるのか、主は正確に汲み取れる。剣主の主として十二分すぎる器量。もはや人がこの刀を手にすることはあるまいが、それゆえの。

スリーピング・ビューティーといえんこともない金髪科学者であるが、とくに裸だったり水着だったり白衣に水着だったり培養液の中だったりもしない。単純に、体力尽きてました的ボロボロの有様だった。頭脳の再起動に最低限のエネルギーが戻ったから再立ち上げしました、といった弱り具合で、鏡など見てしまったら自分を反転させロボに改造してしまうかもしれない・・・・・というのに、ごそごそと無意識に手鏡など取り出す・・・・！

瞼も半分閉じた感じではあるが、明晰すぎてお釣りがでる科学者ブレインは、大量高速にスクロールされていく情報を把握していく。目覚めの一服よりコーヒーよりもそれが先。

いきなり知らぬ男、しかも明らかに普通ではないISDN回線男みたいな格好をした大男に運転席から声をかけられても全く動じない無神経。そのあたりの周辺状況把握の神経も使用しているのかも知れないが・・・・小学生の女の子よりノーガードであった。まあ、疲れているのだ。ちなみに、ISDN回線男みたいな格好の大男は、そのまんまISDN回線男であった。日本中探してもこんな格好の人間は一人しかいない。

海図は、変化していった。じわじわと、海部分が減少していく領域がある。明らかに満干潮分より遙かに多く。海が減る、つまりそこは陸である。小さな陸でも陸であり、簡単に水で囲まれている部分は島、と呼んだ方が早い。旧尾道地域と向因弓削生名大三・・・といった島々・・・かつての天変地異で消えた地域が、画面上では、復活してきていた。

いくらなんでも、外海に出てアフリカとか台ピンとか犬が支配する島とか魔女が支配する島とかに流れていったりはすまい。いくらなんでも。

「武蔵野秋葉森へ。そちらにあります”キューマギ”なるコンピューターの具合が悪いので、先輩殿に診断していただきたいと、うちの社長が」

こちらは、今産まれた・・・・流れ島、とでも呼んでおくか、もしくは竜骨尾道とでも・・・・そのサポートをせねばならない。人形劇と違って島が流れていきますよ、だけではすまない。なにか週一で事件が起きますよ、ではすまない。大事件が大連鎖で発生し続けますよ、だ。守護者としての竜は失われた。物理的にも政治経済的にも軍事的にも自然環境的にも詳細なシュミュレートが必要になってくる。それを踏まえていなしていく新種の・・・統治というより問題解決機構。準備室として用意されていたのが竜尾道観光組合。ふざけた名前だが確かにその通りでもある。多重の意味でこれは観光旅行なのだから。

竜は死んだ。すぐさま沈むだろう、あんな泥船。よほど利口に賢く狡く立ち回ってもどうにもなるまい。それが可能な人間が今は船長帽子をかぶっているようだが、いつまでも乗せておくわけにもいかない。ほぼ婿状態の加持君といっしょのミサトはよさそうだけど・・・・。

詩的な領域は知ったことではないけれど、経済その他がまわるより船底に穴があいてないかどうか確かめることはしてやらねばなるまい。こんな強度計算・・・・・

我が父ながらよくもこんなものを造ってくれたものだ。実験世代とはいえエヴァのパーツ転用の移動海上都市なんて。新世紀の箱船とかいうと格好いいけど内実は・・・漂流ドザエモン巨人だし・・・・・作動自体は疑ってなかったけど、それを続けるとなると話は別で。

けれど、こんな携帯端末ではパワー不足もいいところ。出来ればマギが使いたいがそれもまさかで。その点、旧マギはうってつけといえる。攻撃力が高いのも都合がいい。

「やる、とお決めになったことは、必ず、やり通しますよ。とはいえ今回のこれは、先輩殿、あなたがどうにかなってしまったら、物理的に不可能になってしまいますからなー。むしろ、貴女が危険に気をつけてください。我々部下一同的には、貴女の方が心配なのですよ」

しかし、どういうことなのか・・・・・・こんな怪マッチョには聞きにくいが、聞くは一時の、だ。他に誰もおらぬことであるし・・・・・「それは・・・どう」

狙ったような爆音で問いはかき消された。周囲の視界を消してくる色つきの煙の怪しさ。どこからか不明だが、分かるのは人間のやったことであろうこと。身内にも侵入者にも無慈悲な蠅司令のお陰で本部や市内の安全度は高かったのだ。皮肉の極みだけれど。

「おう、やはり来ましたな、悪の組織が。狙われていますなーその頭脳、さすが社長の先輩殿！しかし、このISDN回線男にお任せあれ！さあ、飛ばしますよ！アナログチェンジ！！ADSL回線男！・・・なにいっ！？こちらを上回った！！この速度を凌駕するだと・・・・まずい・・・ここままでは・・・だがしかし！先輩殿を守るためにはそれしかないのだ！！危険だが・・・アレをやるしかない・・・・念力チェンジ！！念デジモード、スイッチオン！！」

人類側の反則技にて少々おピヨり酩酊あそばしていた御大ことジブエリルであったが、そろそろ己がカタルシスを語りに来た。御大だけあって別に真の力に覚醒したりする必要もなく、単純に自分の力を見せればよかった。連れてきた部下はつかえんわ体内に棲まわせていた部下使徒を３体も盗まれるわでろくなことがなかった。

獣人形一体片付けられないミズノミを待避させ、そのついでにホ・バを回収させゼルエルによるクラッシュ対策をこれでもかとばかりに施した腐海大砲のカウントダウンに入ろうと、していた時だった。

西方より一万の斬撃の昇天を感知した。当然、人の手によるものではなく、大使徒によるものだ。それを攻撃という表現をしてもいいのか、御大にして迷うところがある。

しばらくすれば、百万の斬撃が降ってくる。牙剣を佩刀にしてより用いることの無かった、こと剣技において無限の要求を己が武装にしてくる大使徒（VΛV）リエル、極限緻密の天現象。百万の斬撃の一つ一つを指揮するというのだから振るわれた剣の負担が如何ばかり、だ。たいてい砕け散って終わる。

当然のことながら、領域がどうとかいう世界ではなく、防げるようなシロモノではない。ひたすらに濡れ刻まれて、本性を晒し出すしかなくなる。どのような暴悪魔性であろうと。

いろいろと怒りたいのはこちらも同じであるが、大使徒に怒られる理由がないわけでは、ない。ホ・バエルのこともありの、人間に部下使徒を３体も拐かされたこともありの。

大使徒の器量からして最終的に通じぬコトはないだろうが・・・・時間はおいた方がいい。御大には深い知恵があった。逆ギレなど通じる相手ではない。判断も早かった。

やってることが平均的な係長級サラリーマンのようであるが、これは一見そう見えるだけで、深い深い叡智によって導かれた和魂選択なのであった。

守護者も王も不在の第三新東京市が産業文明から10万年先の未来かもしれない黄昏の姿にならなくてすんだのは、ひとえにこの「誤解」のおかげだった。尾はしろかったかくろかったか、とにかく奇想天外新生物の誕生の瞬間を楽しんだ大使徒（VΛV）リエルは、ぶざまといえばぶざまな有様を見ても怒らなかったにちがいない。そのせいで部下使徒たちが苦労したことも感知してもいるのだ。御大の知恵も確かであるが、愛はそれに勝るときがある。その割りに対応が早かったのが、人類側にはラッキーだった。

ゼルエルの間欠泉的ブーストがあっても、さすがにそろそろやばかったエヴァ弐号機の犬飼イヌガミがビーストモードを解除した。十分すぎるほどデータは収集できたし、限界だ。

モード解除する前に感知した「獣のカン」によれば、西の方から強大な気配が二つ、交わりつつあった。まあ、そんなのに頼らなくとも現地映像を転送してもらえば分かることだが。その二つの気配がなんなのか・・・・・・・言われなくとも戦況として転送されてくるあたり、やはり腐ってもネルフ本部、場数を踏んでいるだけのことはある。この戦闘もかなりやりやすかった。なんの打ち合わせもないところにコレであるのだからやはり伊達ではなかった。戦闘が進めば進むほど疲労も食い違いもなくサポートが高速化されていくのは感嘆の一言・・・と、まだ終わったわけではないのだからまとめに入るところではない。おそらくは

その左足をぶった斬った黄金の剣をふるう人型サイズの使徒・・・・双頭獣の使徒にちょこなんと座った、サイズ比からすればおまけフィギュアのようだが。その力たるや。

実際、どれだけの力の差があるのか分かったものではない。斬っただけではなく、その斬り口からしてまた敵を襲わせる・・・・それを封じるのにどれだけの代償を払ったか治癒させることもできなかった・・・・それほどの厄介極まる特異能力がただの片鱗だったとしたら。それが全て、という可能性もないわけではないが。

一瞬、おまえはもう用ずみだー、とか言い出してこっちの意識を乗っ取りにきたのかと思ってもしまったが、そういうことではなかった。単に現地のカメラが死んだらしい。しかも根こそぎ。衛星も偵察機も、人の目はなにもかも。再立上げないところからすると予備もおそらく。ＪＴフィールド発生機のことといい、知恵があるどころではない。

「＜大剣雨＞・・・・百万の斬撃の雨を降らされたゼット。ちなみに、ひとつひとつが感知不能でなおかつどんな分厚いATフィールドも楽勝で切り裂く威力ゼット。いってみれば、絶対斬撃ＡＴＺなのでゼット・・・・それがほぼ同タイミングでの百万」

そのつもりだったのだが、つい。それにしてもなんというインフレーションな・・・・いやそんだけ斬撃の威力があるならちょっと意味が違うのか・・・宇宙大怪獣とでも戦うための技なのかもしれない・・・・・・そんなものをたかが人類と人造人間に使ってくるとは・・・・・膾どころではないし、攻撃目標どころか周辺地域がズタズタだろう・・・・ある意味、後腐れがないのだろうが。

もしかして、妖怪城みたいな巨大使徒がいきなりミズノミドリ使徒たちを連れて退散していったのは、これのせいか・・・・・・とばっちりを恐れたのかもしれない。

攻撃力はもう言うまでもないが、その絶大な感知力こそ真に恐るべき・・・・とかいえるのは同格存在だけであろう。普通はこれで魂まで梅のタネの天神様のように割れ晒されて終わっている。

もはや不定形こそが常態、バーバ一族っぽく義足から傘に変形したウルトラ獣カサロン、ではなくロンギヌスであった。その証拠に片足がなくなっている。もはや妖神某。

槍と剣のことなれば。ロンギヌスが対峙したならば、剣雨を凌ぐこともそうむつかしいことでもないが、受けきって対の刀を砕かぬ、というのは、なまなかのことではない。

こと剣技において大使徒（VΛV）リエルが人類に後れを取ることはない。そもそも感知力と振るえる「腕」の数が違うのだから、もはや勝負にならぬし何を思いつこうが統べて知識の中にある。剣雨の対抗技も当然、持ち合わせている。ただ、己がそれをやれば刀はこわれる。それが悩みのタネであった。

技の源泉を嗅ぎ探れば、不思議な「流れ」がその内にある。液体生物には似つかわしくない、金属の糸を縒ったような・・・・不細工と言えば不細工で不自然と言えば不自然なのだが・・・・・興味を、覚えた。

その魂から消失したわけではなく、こちらに向けることはせず、腹の底で渦を巻かせている、といったところだ。迷っているわけではない。ただ、努力して突出させず渦を巻かせているのは分かる。それこそ歯軋りするような、努力だ。身を削る方がよほどたやすい。

牙剣で足を斬ってやった・・・・・・・それでいて衰弱死も抹殺もなく復讐の獣にもならなかったのはロンギヌスが抑えていたか・・・・そして今、その封印が解けた。

しかし、牙剣も願った。さきほど濡れた同僚刀が願ったように。それよりもう少し、いやかなり荒々しく。そういえば、我慢させる回数が多かったかな、とは（VΛV）リエルも思わないでもなかった。ロンギヌスの助力を考慮すれば、これも切り損ねにはなるまいが。

神話級にでかい金色の狼が顕現すると、ぴょんぴょん寄ってくる紫案山子に向かって疾駆する。今度は豪快丸かじりにする！！という野生気迫に充ち満ちたダッシュ音を伴って。

エヴァ零号機（紫案山子状態）はここに及んでも、「大将首獲ったるでえ」といった殺気だの戦闘意思を表に出すことはなかった。さすがに対撃時機を逸しすぎているであろう。

と、綾波レイ。最後の精神集中に入っている。いつぞや・・・・ずいぶん昔な気もするが、鉾を零鳳初凰でたたっ斬ろうとしたあの時と同様の深さにして、全く異なる境門を開く。

気をりゃくに・・・・・いや、気を楽に・・・・・・意識的にしている段階で、楽になどなっていないし、噛みまくりだと言われようと。どうせ本部に聞こえるわけでもない。

そう思ったのは、この吸刀術なる技の理念というか骨と皮ばかりの痩せ我慢というか、そういったものに接した・・・・・ムリヤリ接せられたというか・・・・そのためだ。

「なんとしても殺すわけにはいかぬ技」・・・・・・・・・こんなバカな話はなく、そもこんなものは武術ではない。圧倒的実力差で余裕をかましているわけではない、必敗が宿命づけられている冗談みたいな技術体系。単なる対剣術、異派剣術といった理解しかなかった自分が、あの出っ歯師匠と同じことができるはずもなかった。最後のタイミングで狂いが生じてくるのは必然。ロンギヌシュがなんとしても拒絶してきたのもそのせいで、パイロットでもチルドレンでもない居闇師匠の言うことを聞いたのはてめえの要望と一致していたせいだろう。元でズレていれば、先に進めば進むほど取り返しのつかぬ別物になる・・・・・とりあえず敵の攻撃を封殺して攻撃、といった、ただの対剣術に堕し。

適正に指図してくれる人間が居ないというのは、自分でやるしかない、というのは幸か不幸か・・・・楽は悪、というわけではない。師匠ももしかしたら、こんな歯軋りを続けていたから、あんなギャグ漫画の登場人物みたいな歯並びになってしまったのではないか・・・・・・・・そうなれば、自分は気をつけないと

吸刀術「十○十十十」・・・・・なぜか知らないが、これで「とまとじゅーす」と読むのだそうだ。実技最優先で知識面が今ひとつもふたつもみっつもであるが、杭、じゃない悔いはなし。とりあえず